Prognoser för varumärkespartnerskap och retail-media 2026

Om det är något som de senaste åren har visat oss, så är det att detaljhandlarna äntligen behandlar sina kunddata som en kommersiell tillgång snarare än en operativ nödvändighet.

Denna insikt har lett till en explosionsartad ökning av antalet samarbeten med detaljhandelsmedier och varumärken, både inom och utanför resultatbaserad marknadsföring.

När vi går in i 2026 ser jag inte att det kommer att avta. Om något så suddas gränserna mellan varumärkespartnerskap, resultatbaserad marknadsföring och detaljhandelsmedia ut så snabbt att det börjar kännas som ett enda stort, förvirrat ekosystem.

Men det är inte något negativt. Tack vare resultatens inflytande är varumärkespartnerskap och detaljhandelsmedia nu på väg mot att bli mer mätbara och mer inriktade på faktiskt kundvärde, vilket är vad vi borde ha strävat efter hela tiden.

2025: Året för datadrivna partnerskap

Förra året såg vi allt fler varumärken som insåg värdet av sina data, tjänade pengar på sina målgrupper genom varumärkespartnerskap och, vilket är avgörande, gick bortom de vanliga endemiska medieformaten i detaljhandeln.

Currys, som samarbetar med Awin och BrandSwap för att erbjuda belöningar i kassan, genererade medieintäkter från detaljhandeln till ett värde av nästan 20 miljoner pund enbart i försäljningsvärde. En sådan bedrift hade varit praktiskt taget omöjlig för bara några år sedan, men nu är det vardagsmat.

Vi såg också framväxten av varumärkespartnerskap för att öka kundlojaliteten. Finans- och telekomföretagen gick i bräschen och införde nya belöningsprogram för att stärka sin förmåga att behålla kunderna. EE, som samarbetar med Awin och Tyviso, minskade det förväntade kundbortfallet med nästan 35 % genom att erbjuda sina kunder belöningar från varumärkespartners.

Och när det gäller varumärkespartnerna själva – de som ger belöningarna – öppnade samarbeten som inte var endemiska dörren för nykomlingar. Måltidspaket-tjänsten SimplyCook kunde till exempel engagera många målgrupper med hög köpintention, med en prenumerationsgrad efter provperioden på nästan 60 % via hänvisningar från varumärkespartners.

Det var förra året. Men vart är allt detta på väg?

Om vi blickar framåt kommer de trender som redan har format 2025 inte bara att fortsätta, utan accelerera. Det här är vad jag kan se hända under de kommande månaderna.

1. Incitamenten flyttas högre upp i kundtratten

En tydlig förändring kommer att vara hur återförsäljarna använder incitament för att öka köpintresset.

Gåva vid köp, där en återförsäljare erbjuder ett incitament från en annonsör i utbyte mot en önskad handling från sina kunder, har alltid bidragit till att påverka konverteringsgraden i kassan positivt.

Under 2026 tror jag att vi kommer att få se återförsäljare som trycker på dessa incitament tidigare under köpresan. Förvänta dig att se placeringar på produktsidor, kategorilistor och till och med utanför webbplatsen i förvärvskanaler.

Det är logiskt. Om en relevant gåva kan få någon att slutföra sitt köp, varför då dölja den till det sista steget i köpresan?

2. Färre samarbeten, större genomslagskraft

De oträffsäkra och massiva samarbetena inom varumärkespartnerskap är snart ett minne blott. Relevans är, och kommer att förbli, den största drivkraften för resultatbaserad marknadsföring. Det var bara en tidsfråga innan varumärkesvärdar och annonsörer skulle tillämpa det på sina partnerskap.

I synnerhet annonsörer blir allt smartare när det gäller att identifiera målgruppsöverlappningar, livsstilsanpassning och avsiktssignaler. Jag förutspår att varumärkesvärdarna får färre erbjudanden att marknadsföra. Men de som går live kommer att arbeta hårdare.

Se på BrandSwap och Awins arbete tillsammans med AA som ett exempel. Vi erbjöd kunder som köpte Bluetooth-bilstereoapparater hos elhandlaren Currys rabatterade vägassistansförsäkringar. Vi riktade in oss på kunder som köper skåpbilsutrustning på byggvaruhuskedjan Screwfix.

Genom att anpassa sig till dessa målgrupper kunde The AA nå miljontals kunder vid köptillfället, precis när köpintentionen var som störst. Cameron Allen, som leder AA:s förvärvsarbete, var förbluffad över resultatet:

”Aldrig tidigare har vi fått tillgång till så många relevanta kunder så snabbt. Varumärkespartnerskapen har varit avgörande för ett fantastiskt år i fråga om förvärv, kundlojalitet och diversifiering.”

Cameron Allen, Group Affiliate and Partnership Manager, The AA

Förvänta dig många fler liknande berättelser under 2026.

3. Detaljhandelsmedia utanför den egna sajten kommer ÄNTLIGEN att få sitt genombrott.

Detaljhandlarna investerar redan miljoner i webbplatskampanjer, finansierade av leverantörerna. Men det finns en växande möjlighet att utvidga detaljhandelns mediekampanjer till att omfatta mer än återförsäljarnas egna miljöer.

Genom att omdirigera en del av den budgeten till affiliate-, content- och upptäcktskanaler kan återförsäljarna påverka kunderna tidigare under upptäcktsresan. När AI nu formar sökbeteendet blir content av hög kvalitet ännu viktigare.

Om produktupptäckter i allt högre grad sker i AI-drivna miljöer är det inte längre valfritt att se till att företagens content är korrekt och övertygande och distribueras brett.

Jag tror att endemiska budgetar som flödar in i affiliate- och publicist-content kommer att vara en av de största förändringarna under 2026.

4. Förtroende kommer att vara det viktigaste

Vi kan prata om nya möjligheter hur mycket vi vill, men sanningen är att kunderna fortfarande känner av trycket från de höga levnadskostnaderna. De köper mindre, tänker efter mer och håller sig närmare de varumärken de litar på.

Under 2026 blir förtroende den avgörande faktorn.

Partnerskap som känns påtvingade eller rent kommersiella kommer att falla platt. Människor vill ha rekommendationer från varumärken som de redan tror på.

De som passar ihop, de som känns rätt. De som prioriterar kortsiktig volym framför genuint värde kommer att få det svårt. De som satsar på äkthet kommer att vinna.

Avslutande tankar

Även i tider av ekonomisk osäkerhet finns här fortfarande stor innovationspotential. Varumärkespartnerskap och detaljhandelsmedia kändes tidigare som två skilda världar, men i själva verket håller de på att bli två halvor av samma strategi.

De marknadsförare som vinner 2026 kommer att vara de som har insett det. De som inte bara förstår hur de ska nå sina kunder, utan också hur de ska få varje interaktion att kännas relevant, givande och trovärdig.

Året är fullt av möjligheter. Den verkliga frågan är: Är du redo att ta steget och verkligen göra det bästa av det?

Ingå varumärkespartnerskap på Awin