Principali previsioni sull'affiliate marketing per il 2026

Con l'avvento dell'intelligenza artificiale e il rapido cambiamento dei comportamenti d'acquisto che aumentano la richiesta di indicazioni, l'Awin-Win Podcast ha invitato un gruppo di esperti per analizzare i principali trend che influenzeranno il settore nel 2026.

Di seguito abbiamo riassunto i punti più applicabili a livello globale. Se vuoi la lista completa, assicurati di consultare i corrispondenti episodi del podcast.

Principali tendenze dell'affiliate marketing nel Regno Unito e negli Stati Uniti

Panel:

• Kevin Edwards (Fondatore, Affiliate & Partner Marketing Association)
• Max Willens (Principal Analyst, eMarketer)

Argomenti principali:

• Perché l'influencer marketing è destinato a un'altra fase di crescita
• Dove l'IA avrà il maggiore impatto sul settore di affiliazione
• Coupon: positivi o negativi?

Tendenze chiave dell'affiliate marketing in Europa

Panel:

• Julian Weiß, Head of Affiliate Marketing, Xpose360
• Bill Fisher, Principal Analyst, eMarketer
• Kelli Parkja, Country Client Services Director, Awin

Argomenti principali:

• La crescente domanda di voci affidabili e l'ascesa dei micro creator
• Perché la spesa per l'affiliate marketing è protetta dalle sfide economiche più ampie

1.   In breve: quest'anno sarà positivo

Perché non iniziare con una nota positiva? Secondo le previsioni di eMarketer, l'affiliate marketing genererà 1 $ ogni 7 $ di vendite e-commerce negli Stati Uniti il prossimo anno. Questo è un motivo sufficiente per essere positivi, secondo Max Willens (Principal Analyst, eMarketer), che ritiene che un tale dato indichi un canale "che si muove nella giusta direzione".

Ciò è in linea con l'opinione di Julian Weiß, Head of Affiliate Marketing presso l'agenzia digitale Xpose360, la cui ricerca interna indica un aumento della spesa per l'affiliate marketing da parte del 27% dei marketer tedeschi, nonostante la riduzione dei budget pubblicitari.

Con le brand partnership, gli influencer e i partner tecnologici che offrono agli advertiser una serie di nuove opzioni da lanciare nei loro programmi, è rassicurante sapere che dovrebbero esserci fondi per testarle.

2.   Le sfide sono all'orizzonte. Ma non aspettarti risposte definitive e azioni concrete.

Se l'affiliate marketing fosse una playlist, il suo mood sarebbe "energia positiva" o "mix allegro". La domanda più importante è: quanto dura?

Max ha i suoi dubbi sul fatto che l'attuale splendore si estenderà molto oltre il 2026:

 "In sostanza, la crescita nel canale supererà la crescita complessiva delle vendite e-commerce al dettaglio... Ma questo livello elevato di ottimismo è anche mescolato a un'ansia piuttosto intensa per ciò che accadrà nel breve termine, giusto?"

Pochi rimarranno sorpresi dalle principali sfide sollevate dai nostri esperti, che sono state:

• L'affidabilità dell'affiliate tracking
• L'influenza dei modelli linguistici di grandi dimensioni (LLM) sul comportamento d'acquisto
• Calo della fiducia dei consumatori e dei budget pubblicitari

Se si sommano tutti questi elementi, si scopre che nel breve termine ci sono un sacco di domande da porsi. Ma dal punto di vista di Kevin Edwards sulle priorità di budget tra i membri dell'APMA, il settore non si sta affrettando a rispondere:

"Di recente, abbiamo organizzato una sessione con i membri e abbiamo chiesto loro quali fossero le sfide e le opportunità… Molti di loro stanno semplicemente continuando a fare le stesse cose. Non penso che sia necessariamente una cosa negativa perché dimostra continuità.

Inevitabilmente, l'IA emerge in modo molto, molto forte. Penso che siamo ancora in quella fase iniziale dell'intelligenza artificiale in cui le persone fanno ancora fatica a comprenderne il concetto".

Ecco qua. Se stai valutando la tua risposta alle sfide generazionali come l'influenza dell'IA sul futuro dell'affiliate marketing, almeno non sei l’unica persona a farlo.

3.   La convergenza tra affiliate e influencer marketing continuerà

Approfondendo ulteriormente il tema delle priorità di budget, è emerso un altro argomento popolare: l'influencer marketing.

Max sottolinea giustamente che le principali piattaforme social sono state incoerenti nel loro supporto ai creator che desiderano generare entrate attraverso gli affiliate link. TikTok è forse stato il più intraprendente, lanciando una serie di nuove funzionalità per incentivare i creator a generare vendite per i venditori su TikTok Shop, piuttosto che su siti esterni.

Nonostante i tentativi di distogliere i creator dagli affiliate link esterni, Max ritiene che l'interesse continuo delle piattaforme nel "facilitare le transazioni in qualsiasi modo" probabilmente avvantaggerà coloro che affidano agli influencer il compito di generare vendite concrete.

Julian crede anche che l'intelligenza artificiale e i suoi scarsi suggerimenti stimoleranno involontariamente questa tendenza, incoraggiando le persone ad acquistare sempre più da persone, non da robot.

Nel 2025, il sondaggio Creator Economy dell'IAB ha rilevato che tre advertiser statunitensi su dieci lavoravano con i creator tramite un network di affiliazione. Max si aspetta che questo numero aumenti "significativamente" nel nuovo anno.

4. L'affiliate marketing ottiene riconoscimenti lungo l'intero funnel

Non è un segreto che gli affiliate partner possano offrire risultati concreti sia prima che dopo l'"ultimo clic". Basta chiedere ai siti editoriali che aumentano l'awareness per brand come Lovehoney o ai fornitori di tecnologia che aiutano i principali operatori di telecomunicazioni come EE a ridurre il tasso di abbandono attraverso premi finanziati dai partner.

L'affiliate marketing ha un funnel inferiore, medio e superiore. E considerando le frequenti storie di brand come Bärbel Drexel che hanno aumentato le loro entrate dall'affiliate marketing dopo aver ridotto la loro dipendenza dalle tattiche bottom-funnel, Julian vede il 2026 come l'anno in cui l'affiliate marketing inizierà a mostrare il suo valore più ampio.

"La mia previsione più audace è che entro la fine dell'anno riusciremo a cambiare l'immagine dell'affiliate marketing agli occhi dei decision maker, che ci vedranno come il canale strategico full-funnel che siamo."

5. I micro creator renderanno più accessibile il mondo degli influencer.

Come avrai intuito, gli esperti hanno espresso un ampio commento e interesse per l'influencer marketing.

Mentre i Cristiano Ronaldo del mondo restano fuori dalla portata della stragrande maggioranza dei brand, i creator con un pubblico più piccolo ma con livelli più alti di engagement hanno aperto la porta a una nuova ondata di investitori.

Uno sguardo ai tipici prezzi degli influencer di Instagram riassume più o meno la situazione:

Nano influencer (da 1.000 a 10.000 follower): da 10 $ a 100 $ per post

Micro influencer (da 10.000 a 100.000 follower): da 100 $ a 500 $ per post

Influencer di livello medio (da 100.000 a 500.000 follower): da 500 $ a 5.000 $ per post

Macro influencer (da 500.000 a 1 milione di follower): da 5.000 $ a 10.000 $ per post

Mega influencer: (oltre 1 milione di follower): oltre 10.000 $ per post

Anche se i mega influencer potrebbero avere una portata maggiore, potrebbero anche costare quasi il 10.000% in più rispetto a un nano creator per post.

Una ricerca di Magic Numbers mostra anche che i creator con meno di 5.000 follower dimostrano il loro valore con un ROI di 18:1, superando di gran lunga il 5:1 ottenuto da quelli con 160.000 follower o più.

Il nostro panel si è mostrato ottimista riguardo al potenziale dei creator di piccola scala di riequilibrare il panorama degli influencer nel 2026.

"Questa è la bellezza dell'economia dei creator e degli influencer, giusto? I brand più piccoli che non hanno budget pubblicitari enormi possono raggiungere un pubblico molto coinvolto e mirato collaborando con micro influencer…

Notiamo sicuramente un miglior engagement con i micro influencer. Ottieni la visibilità con i Mr. Beast di questo mondo... Ma ti costeranno un sacco di soldi."

Bill Fisher, Principal Analyst, eMarketer

6. Il retail media seguirà le orme dell'affiliazione durante la recessione

La storia ci insegna che condizioni economiche difficili possono giocare a favore dell'affiliate marketing. Il suo modello paid-on-performance diventa un paradiso per i marketer che vogliono fare di più con meno.

Bill ritiene che le attuali pressioni sui costi dovrebbero avere un impatto su altri canali con un ruolo specifico nel customer journey, in particolare i retail media.

"Quando le condizioni diventano difficili, molti più investimenti vengono convogliati verso la ricerca, più vicina al consumatore… Quello che abbiamo osservato negli ultimi anni è che il retail media ha registrato un enorme aumento di interesse e di spesa, perché è il canale più vicino possibile al consumatore e al momento dell’intenzione di acquisto. È un'area in cui abbiamo assistito a una forte crescita di recente."

La buona notizia è che l'affiliate marketing ha un interesse anche in quest'area. Gli advertiser Awin come The AA e SimplyCook sono stati rapidi a posizionarsi alle casse di numerosi rivenditori noti, pagando solo per ciascun cliente acquisito.

Se vuoi saperne di più su come funziona un programma di affiliazione, sia come canale di acquisizione che come modo per sbloccare maggiori entrate come distributore di premi dei brand partner, qui trovi maggiori informazioni.

7. La Cina è stata definita il "mercato da tenere d'occhio" nel 2026

Parlando dei mercati che dovrebbero crescere nel 2026, Max ha avanzato una solida argomentazione a favore della Cina.

Sebbene il mercato sia stato tra i più colpiti dall'imposizione di dazi statunitensi sulle importazioni di valore pari o inferiore a 800 $, la popolarità immediata dei suoi brand direct-to-consumer in molti mercati esteri sottolinea l'appetito dei consumatori per prodotti a basso costo.

Max sottolinea che gli advertiser cinesi hanno investito molto nei social a pagamento per espandersi in nuovi territori. È "assolutamente" convinto che lo stesso stia accadendo anche nell'affiliate marketing, con gli advertiser che collaborano con publisher in tutto il mondo per ampliare la propria portata.

8. La GEO punta a ridurre la SEO

Incoraggiare gli esperti a dare le loro previsioni più audaci per l'anno a venire ha riportato l'attenzione sull'intelligenza artificiale. Nel caso di Bill, c'era un'altra serie di cattive notizie per una delle maggiori fonti di traffico in circolazione:

"Penso che Google continuerà a investire nell'intelligenza artificiale, quindi credo che il ruolo della SEO nello spazio delle affiliazioni diminuirà. Non riesco a immaginare un futuro in cui la GEO [generative engine optimization] non diventi il centro dell'universo delle affiliazioni."

Ai publisher è già stato consigliato di rendere i propri siti a prova di futuro, prendendo in considerazione e monitorando i contributi provenienti da fonti di traffico alternative. Su Awin, ciò è reso più semplice attraverso la nostra integrazione con wecantrack, che elabora i dati provenienti da oltre 350 network di affiliazione e piattaforme di marketing per fornire ai publisher gli insight necessari a diversificare l'acquisizione dei visitatori.

Bill non prevede il passaggio completo del traffico SEO a GEO nel 2026, ma l'anno prossimo le cose si muoveranno solo in una direzione.

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