Principales predicciones de marketing de afiliación en 2026

Con la llegada de la IA y el rápido cambio en los hábitos de compra que aumenta la necesidad de orientación, el podcast Awin-Win invitó a varios expertos para que ofrecieran una visión general de las principales tendencias que influirán en el sector del marketing de afiliación en 2026.

Hemos resumido a continuación los puntos clave de mayor aplicación global. Si quieres ver la lista completa, no olvides consultar los episodios correspondientes del pódcast.

Tendencias clave del marketing de afiliación en el Reino Unido y Estados Unidos

Panel:

• Kevin Edwards (fundador, Affiliate & partner marketing Association)
• Max Willens (analista principal, eMarketer)

Temas clave:

• Por qué el influencer está preparado para otro estallido de crecimiento
• Dónde la IA tendrá el mayor impacto en el sector de la afiliación
• Códigos de descuento: ¿positivos o negativos?

Principales tendencias del marketing de afiliación en Europa

Panel:

• Julian Weiß, director de marketing de afiliación, Xpose360
• Bill Fisher, analista principal, eMarketer
• Kelli Parkja, directora de Servicios al cliente por país, Awin

Temas clave:

• La creciente demanda de voces de confianza y el auge de los microcreadores
• Por qué la inversión en afiliados está protegida frente a los desafíos económicos generales

1.   Lo tenemos claro: este año será netamente positivo

¿Por qué no empezar con una nota positiva? Según las previsiones de eMarketer, el marketing de afiliación generará 1 $ de cada 7 $ en ventas de e-commerce en EE. UU. el próximo año. Eso ya es razón suficiente para ser optimistas, según Max Willens (analista principal, eMarketer), que cree que una lectura así indica un canal ”que va en la dirección correcta”.

Esto coincide con la opinión de Julian Weiß, director de marketing de afiliación en la agencia digital Xpose360, cuya investigación interna señala un aumento de la inversión en marketing de afiliación por parte del 27 % de los profesionales del marketing alemanes, a pesar de la reducción de los presupuestos publicitarios.

Con las colaboraciones de marca, los influencers y los tech partners ofreciendo a los anunciantes un sinfín de nuevas opciones para lanzar en sus programas, es alentador saber que habrá fondos para probarlas.

2.   Se avecinan desafíos. Pero no esperes respuestas firmes ni medidas.

Si el marketing de afiliación fuera una lista de reproducción, sería algo así como “buen rollo” o “mezcla positiva”. La gran pregunta es: ¿cuánto dura?

Max tiene sus dudas sobre si el auge actual se mantendrá mucho más allá de 2026:

 «Básicamente, el crecimiento del canal superará al crecimiento general de las ventas de comercio electrónico minorista… Pero ese alto nivel de optimismo también se mezcla con una ansiedad bastante intensa por lo que va a pasar a corto plazo, ¿verdad?»

Pocos se sorprenderán por los principales retos que plantean nuestros expertos, que son:

• La fiabilidad del tracking de afiliados
• La influencia de los modelos de lenguaje grandes (LLM) en el comportamiento de compra
• La confianza del consumidor y los presupuestos de publicidad caen

Si juntas todo eso, en el corto plazo surgen muchas preguntas. Pero desde el punto de vista de Kevin Edwards sobre las prioridades presupuestarias entre sus miembros de la APMA, el sector no se está apresurando a reaccionar:

«Recientemente hicimos una sesión con los miembros y les preguntamos por sus retos y oportunidades… Muchos de ellos simplemente siguen haciendo lo mismo. No creo que eso sea necesariamente algo malo, porque muestra continuidad.

Inevitablemente, la IA se impone con muchísima fuerza. Creo que todavía estamos en esa fase muy incipiente de la IA en la que la gente todavía está luchando por entender el concepto».

Y eso es todo. Si estás valorando tu propia respuesta ante retos generacionales como la influencia de la IA en el futuro del marketing de afiliación, al menos no eres la única persona.

3.   La convergencia entre afiliado e influencer seguirá avanzando

Al seguir profundizando en el tema de las prioridades de presupuesto, surgió otro tema de conversación habitual: el marketing de influencers.

Max señala con razón que las principales plataformas sociales han sido inconsistentes a la hora de apoyar a los creadores que quieren generar ingresos a través de enlaces de afiliación. TikTok ha sido quizá el más agresivo, lanzando una nueva gama de funciones para incentivar a los creadores a impulsar ventas para los vendedores en TikTok Shop, en lugar de en sitios externos.

A pesar de sus intentos de alejar a los creadores de los links de afiliados externos, Max cree que el interés constante de las plataformas por «facilitar transacciones de cualquier manera» probablemente beneficiará a quienes encargan a los influencers generar ventas directas.

Julian también piensa que la IA y sus malas recomendaciones impulsarán este cambio sin querer, y harán que la gente compre cada vez más a personas, no a robots.

En 2025, la encuesta Creator Economy del IAB descubrió que tres de cada diez anunciantes estadounidenses colaboraban con creadores a través de una red de afiliados. Max espera que esa cifra aumente «significativamente» el próximo año.

4. El afiliado recibe elogios a lo largo de todo el funnel

No es ningún secreto que los afiliados pueden ofrecer resultados reales tanto antes como después del «último clic». Solo tienes que preguntar a los sitios editoriales que aumentan el reconocimiento de marcas como Lovehoney o a los proveedores tecnológicos que ayudan a grandes telecos como EE a reducir el churn mediante recompensas financiadas por partners.

El marketing de afiliación tiene un funnel inferior, medio y superior. Y dado los frecuentes casos de marcas como Bärbel Drexel que aumentan sus ingresos de afiliado tras reducir su dependencia de las tácticas de fondo del funnel, Julian ve 2026 como el año en que el afiliado empieza a demostrar su valor más amplio.

«Mi predicción más arriesgada sería que, a finales de año, cambiemos la imagen del marketing de afiliación entre los responsables de toma de decisiones y que nos vean como el canal estratégico full-funnel que somos».

5. Los microcreadores reducirán la barrera de entrada para convertirse en influencers

Como habrás imaginado, los expertos fueron muy extensos en sus comentarios y en su interés por el marketing de influencers.

Mientras los Cristiano Ronaldo del mundo siguen estando fuera del alcance de la gran mayoría de marcas, los creadores con audiencias más pequeñas pero con mayores niveles de engagement han abierto la puerta a una nueva ola de inversores.

Echar un vistazo a los precios típicos de los influencers de Instagram resume bastante bien la situación:

Nanoinfluencers (1000 - 10 00 seguidores): 10 $ - 100 $ por publicación

Microinfluencers (10.000 - 100.000 seguidores): $100 - $500 por publicación

Influencers de nivel medio (100 000 - 500 000 seguidores): 500 $ - 5000 $ por publicación

Macroinfluencers (500 000 - 1 millón de seguidores): 5000 $ - 10 000 $ por publicación

Megainfluencers: (más de 1 000 000 de seguidores): más de 10 000 $ por publicación

Aunque los mega influencers puedan tener más alcance, también pueden cobrar casi un 10 000 % más que un nanocreador por publicación.

La investigación de Magic Numbers también muestra que los creadores con menos de 5000 seguidores demuestran su valor con un ROI de 18:1, superando ampliamente el 5:1 de quienes tienen 160 000 seguidores o más.

Nuestro panel fue optimista sobre el potencial de los creadores a pequeña escala para equilibrar el terreno de juego de los influencer en 2026.

«Esta es la belleza de la economía de los creadores e influencer, ¿verdad? Las marcas más pequeñas que no tienen enormes presupuestos de publicidad pueden llegar a un público muy comprometido y muy específico haciendo colaboraciones con microinfluencers…

Vemos un engagement claramente mejor con los microinfluencers. Obtienes alcance con los Mr. Beast de este mundo… pero te van a costar mucho dinero».

Bill Fisher, analista principal, eMarketer

6. Los medios minoristas se beneficiarán de la misma estela de la recesión que el canal de afiliación

Tal y como demuestra la historia, las condiciones económicas difíciles pueden favorecer al marketing de afiliación. Su modelo de pago por rendimiento se convierte en un refugio para los profesionales del marketing que buscan hacer más con menos.

Bill cree que las presiones de costes actuales deberían afectar a otros canales con un papel único en el customer journey, concretamente el retail media.

«Cuando las condiciones se complican, gran parte de la inversión se desplaza hacia canales más cercanos al consumidor… Lo que hemos visto en los últimos años es que los medios retail han experimentado un enorme aumento de interés y de inversión, porque es lo más cerca que puedes estar del consumidor y también de la intención de compra. Esa es una de las áreas donde hemos visto mucho crecimiento recientemente».

La buena noticia es que el canal de afiliación también tiene presencia en este ámbito. Anunciantes de Awin como The AA y SimplyCook se han posicionado rápidamente en el proceso de compra de una amplia gama de comercios muy conocidos, pagando solo por cada cliente que consiguen.

Si te interesa saber más sobre cómo funciona esto en un programa de afiliados, ya sea como canal de adquisición o como forma de desbloquear más ingresos como distribuidor de recompensas de brand partner, aquí tienes un poco más de información.

7. China se apunta como el principal «mercado a seguir» en 2026

Al hablar de los mercados con previsión de crecimiento en 2026, Max presentó un sólido argumento a favor de China.

Aunque el mercado se ha visto entre los más afectados por la imposición de aranceles por parte de Estados Unidos a las importaciones valoradas en 800 $ o menos, la popularidad inmediata de sus marcas directas al consumidor en muchos mercados extranjeros subraya el interés de los consumidores por productos de bajo coste.

Max comenta que los anunciantes chinos han invertido mucho en redes sociales de pago para expandirse a nuevos territorios. Ve «claramente» que lo mismo está ocurriendo en el canal de afiliación, con anunciantes colaborando con publishers de todo el mundo para ampliar su alcance.

8. GEO para ir restando importancia al SEO

Animar a los expertos a hacer sus predicciones más atrevidas para el próximo año volvió a llevarnos a la IA. En el caso de Bill, hubo otra tanda de malas noticias para una de las mayores fuentes de tráfico:

«Creo que Google va a seguir invirtiendo en IA, así que creo que el papel del SEO en el espacio de afiliación va a disminuir. No veo un futuro en el que GEO [generative engine optimization] no se convierta en el centro del universo de afiliados».

Ya hemos recomendado a los publishers que preparen sus sitios para el futuro teniendo en cuenta y haciendo tracking de las contribuciones de fuentes de tráfico alternativas. En Awin, esto es más fácil gracias a nuestra integración con wecantrack, que procesa datos de más de 350 redes de afiliados y plataformas de marketing para ofrecer a los publishers los insights necesarios para diversificar la adquisición de sus visitantes.

Bill no prevé un cambio total del tráfico SEO a GEO en 2026, pero el próximo año las cosas solo irán en una dirección.

¿Quieres la lista completa de predicciones y un análisis más profundo de cada punto? Descubre los especiales de tendencias de afiliación del Awin-Win Marketing Podcast para el Reino Unido y Estados Unidos, y Europa.